Salem : la ville des sorcières…

ou un immense parc d'attractions Halloween ?

S'il y a bien une destination qui fait rêver tous les amoureux d'Halloween, c'est Salem.

Pendant des années, je me suis imaginé cette petite ville du Massachusetts comme un lieu mystérieux, empreint de spiritualité, de légendes et de cette énergie que l'on associe aux sorcières.

Alors forcément, lorsque j'ai enfin eu la chance de la découvrir en octobre, juste avant Halloween, j'avais énormément d'attentes.

Et pourtant, je suis exactement le genre de personne qui devrait adorer Salem. J'aime le paranormal, les légendes mystiques, les lieux chargés d'histoire et tout ce qui touche aux sorcières.

C'est justement parce que j'en attendais beaucoup que j'ai eu envie de partager avec vous un avis sincère.

Une ville que l'on idéalise beaucoup

Je pense qu'on idéalise énormément Salem.

Dans notre imaginaire, c'est LA ville des sorcières. On s'attend à ressentir une ambiance mystique, presque hors du temps.

En réalité, j'ai surtout découvert une immense célébration d'Halloween, presque un parc d'attractions à ciel ouvert.

Et ce n'est pas une mauvaise chose ! Si vous aimez Halloween, les visiteurs déguisés, les boutiques à thème et l'ambiance festive, vous allez probablement passer un excellent moment.

En revanche, si, comme moi, vous venez chercher un lieu profondément spirituel ou une ville où l'on ressent encore le poids de son histoire, vous pourriez être un peu surpris.

Mon ressenti sur l'ambiance

J'ai visité Salem en semaine, la semaine précédant Halloween.

Je m'attendais à une ville entièrement plongée dans l'ambiance de la fête, avec des décorations à chaque coin de rue et cette atmosphère si particulière que l'on voit souvent sur les réseaux sociaux.

Au final, j'ai trouvé l'ambiance beaucoup plus discrète que ce que j'avais imaginé.

Dans les rues principales, on croisait quelques acteurs costumés et quelques animations, mais cela restait assez limité. Quant aux décorations, elles étaient finalement peu nombreuses.

Ce qui m'a le plus surprise, c'est surtout que les quartiers résidentiels étaient très peu décorés, voire pas du tout. Je m'attendais vraiment à ce que toute la ville vive au rythme d'Halloween.

Peut-être que tout change complètement le samedi ou pendant le week-end d'Halloween (mais en vrai, je ne pense pas concernant les décos, il y a juste beaucoup plus d'animations).

J'imagine sans mal en tout cas que l'ambiance doit alors être incroyable… mais aussi beaucoup plus fréquentée.

À titre de comparaison, j'ai trouvé Sleepy Hollow bien plus immersive à cette période de l'année. Je vous en parlerai d'ailleurs dans un prochain article.

En revanche, venir en semaine permet aussi de découvrir Salem beaucoup plus tranquillement, sans avoir à se frayer un chemin dans une foule compacte.

Derrière le folklore, une histoire qui mérite d'être connue

Au-delà de son image de ville des sorcières, Salem reste avant tout un lieu de mémoire.

Les célèbres procès de 1692 ne se sont d'ailleurs pas déroulés dans l'actuelle ville de Salem, mais principalement dans ce qui correspond aujourd'hui à Danvers, autrefois appelé Salem Village.

Vingt personnes furent exécutées après avoir été accusées de sorcellerie et de nombreuses autres furent emprisonnées.

Aujourd'hui encore, cette histoire est bouleversante. Au-delà des croyances de l'époque, elle rappelle jusqu'où peuvent mener la peur, les rumeurs et les accusations sans preuve.

Les lieux que je vous recommande

S'il y a un endroit à ne surtout pas manquer, c'est le Salem Witch Trials Memorial.

C'est le lieu qui m'a le plus touchée. Sobre, silencieux et profondément émouvant, il rend hommage aux victimes des procès de 1692.

Je vous recommande également le Proctor's Ledge Memorial, encore trop méconnu. C'est aujourd'hui le site reconnu où les victimes auraient été exécutées.

Prenez également le temps de flâner dans les rues de Salem.

Certaines boutiques sont de véritables pépites et méritent largement le détour. Parmi mes préférées, je vous recommande notamment :

• Black Craft

• Emporium 32

• The Lost Library

• Black Cat Curiosity Shop

• Coven

• The Witchery

• Salem Witchboard Museum (je lui consacrerai bientôt un article)

N'oubliez pas non plus de vous promener du côté du port, qui offre une balade très agréable.

Et si vous souhaitez encore plus d'adresses, n'hésitez pas à faire un tour sur mon compte Instagram : j'y partage déjà plusieurs de mes coups de cœur à Salem.

Une visite que je ne recommande pas

S'il y a une visite qui m'a franchement déçue, c'est le Salem Witch Museum.

Je m'attendais à découvrir un véritable musée consacré aux procès des sorcières, avec des objets historiques, des documents d'époque et des explications détaillées.

En réalité, la visite se déroule dans une grande salle circulaire. Tout autour de vous, très en hauteur, différentes scènes composées de statues de cire sont éclairées les unes après les autres pendant qu'une narration raconte les événements de 1692.

L'idée n'est pas mauvaise, mais la mise en scène m'a paru assez datée et, au vu du prix de l'entrée, je m'attendais à une expérience beaucoup plus immersive et plus riche sur le plan historique.

Mon avis

Alors, est-ce que je retournerais à Salem ?

Oui, sans hésiter.

Mais j'y retournerais avec un regard différent.

Je n'irais plus chercher une ville profondément mystique. J'irais profiter de cette incroyable ambiance Halloween, de ses visiteurs déguisés, de ses boutiques originales et de tout ce qui fait aujourd'hui sa renommée.

Si vous êtes dans la région, je vous recommande également de faire un détour par l'attraction Haunted Overload, situé à moins d'une heure de Salem. Entre ses décors d'Halloween et ses animations, c'est l'un de mes plus gros coups de cœur en Nouvelle-Angleterre. Je lui consacrerai d'ailleurs un article très prochainement.

Enfin, si vous rêvez de découvrir Salem sans perdre de temps dans les visites qui ne valent pas forcément le détour, ou si vous souhaitez construire un itinéraire entièrement personnalisé en Nouvelle-Angleterre, n'hésitez pas à me contacter.

Mon rôle de travel planner est justement de vous faire gagner du temps, de partager les bonnes adresses que j'ai testées et de construire un voyage qui vous ressemble.

Finalement, le plus beau souvenir que je garde de Salem était celui que, moi, j'étais venue chercher.

Ce ne sont ni les boutiques, ni les décorations d'Halloween qui m'ont le plus marquée, mais les lieux de mémoire qui rendent hommage aux victimes des procès de 1692.

Pour le reste, c'est à faire au moins une fois, pour tout les amoureux d'Halloween.

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